Comment fixer une cabane dans les arbres ?
Vous voulez fixer quelque chose à un arbre. Un petit panneau, un nichoir, un pare-soleil, une balançoire ou, dans notre cas, une cabane entière. Vous serez alors rapidement confronté à cette affirmation :
« Les vis endommagent l’arbre ! Un seul clou suffit à le tuer ! »
Mais est-ce vrai ?
Beaucoup de gens hésitent à enfoncer un morceau d’acier dans un arbre vivant, et c’est compréhensible. Mais un petit trou constitue-t-il vraiment une menace pour tout l’arbre ? Comment l’arbre réagit-il à un corps étranger en acier ? Les sangles de compression ou les techniques de serrage sont-elles de meilleures alternatives ?
Nous allons examiner ces préoccupations en détail, en mettant l’accent sur la construction de cabanes dans les arbres.
Préoccupation n°1 : L’acier est-il incompatible avec l’arbre ?
Il existe peu d’endroits où l’on peut mieux observer l’interaction entre l’acier et les arbres vivants qu’au Out’n’About Treehouse Resort. Ce complexe comprend 15 cabanes, un immense parc d’aventure en hauteur, des ponts suspendus, des tyroliennes et plus de 50 plateformes fixées aux arbres.
Depuis plus de 25 ans, diverses méthodes de fixation ont été testées ici :
- Petits clous,
- Gros boulons,
- Sangles en acier,
- Poutres métalliques,
- Poutres en bois serrées, etc.
Les résultats sont surprenants : le bois et l’acier s’harmonisent parfaitement :
Même les premières expérimentations, où d’énormes poutres métalliques rouillées ont été directement boulonnées aux arbres, ont montré que l’arbre ne rejetait pas l’acier mais poussait autour de lui, l’intégrant complètement. Aucune étude scientifique n’indique que l’acier, l’acier inoxydable, le cuivre ou d’autres alliages soient nocifs pour l’arbre ou l’« empoisonnent » avec des particules de rouille.
Préoccupation n°2 : Clous, vis et boulons abîment-ils l’arbre ?
Un trou percé pour une vis de cabane dans les arbres ressemble beaucoup à une branche cassée. Lorsqu’un trou est percé, quelques canaux de circulation de l’eau et des nutriments sont sectionnés. L’arbre le détecte immédiatement et commence à cicatriser la plaie en stockant des résines et des huiles pour la sceller.
Dans les années qui suivent, il forme du bois de réaction ultra-résistant à cet endroit. Un arbre mature et en bonne santé peut gérer ce type de blessure grâce à ses grandes réserves d’énergie.
Préoccupation n°3 : L’arbre souffrira-t-il à long terme de la cabane ?
Cette inquiétude disparaît lorsqu’on comprend à quel point les arbres matures (ø > 30 cm) sont adaptables et résistants.
Dans leur vie, les arbres font face à de nombreuses agressions naturelles :
- Incendies de forêt, sécheresses, gel permanent, inondations, avalanches, foudre, branches cassées par le vent ou la neige, perte de feuilles due à la grêle, infestations fongiques et d’insectes…
Mais aussi des dommages d’origine humaine :
- Accidents de voiture, dommages aux racines lors de travaux, interruption de l’apport en eau par de nouvelles constructions, compactage du sol (empêchant l’oxygénation des racines), blessures dues à l’abattage d’arbres voisins…
Un arbre en pleine santé peut faire face à ces situations extrêmes grâce à ses grandes réserves d’énergie. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les arbres comptent parmi les êtres vivants les plus anciens sur Terre !
Les cabanes dans les arbres illustrent bien leur capacité d’adaptation. Une étude menée en 2017 auprès de 18 constructeurs professionnels (dont Pete Nelson aux États-Unis et Alain Laurens en France) a révélé que sur 2253 cabanes construites, seules deux ont causé la mort d’un arbre – soit moins d’un cas sur mille !
Johannes Schelle, constructeur de cabanes, affirme que les deux arbres (un hêtre et un tilleul) sur lesquels il a fixé une cabane il y a 13 ans ont une cime magnifique et fleurissent chaque année deux semaines plus longtemps que les autres arbres du jardin.
Bien sûr, la durabilité d’une cabane dépend de la bonne méthode de fixation et du choix d’un arbre adapté.
Préoccupation n°4 : Pourquoi utiliser des vis ? Les fixations sans « blessure » ne seraient-elles pas meilleures ?
Les techniques de fixation dites « sans blessure » (poutres serrées, sangles de compression, colliers, cordes) semblent plus sûres à première vue. Mais elles peuvent gravement endommager l’arbre à long terme !
Les arbres croissent en largeur (formation des cernes annuels). Or, comme un arbre grandit de 2 à 15 mm par an, les fixations par serrage finissent par l’étrangler. Les tissus conducteurs sous l’écorce sont comprimés, la circulation de la sève est bloquée et cela peut entraîner la formation de points de rupture dangereux.
Dans les parcs d’aventure en hauteur, de nombreux arbres souffrent de blessures causées par des plateformes mal adaptées à leur croissance, qui les écorchent et les étranglent au fil du temps.
Effet garrot par serrage et câblage
À court terme (< 1 an), une attache temporaire (balançoire, voile d’ombrage, hamac, slackline) ne pose pas de problème.
À long terme (> 3 ans), et surtout pour des installations lourdes comme une cabane, il faut éviter toutes les fixations par serrage ou compression.
Conclusion : Feu vert pour les vis de fixation des cabanes !
Les clous, vis et autres objets en acier n’endommagent pas un arbre en bonne santé, qui les intègre dans sa croissance.
Si vous souhaitez fixer un élément lourd de façon permanente, il est préférable d’éviter les fixations par serrage ou enroulement.
Les vis professionnelles pour cabane (Treehouse Bolts) se sont imposées comme une solution sûre et durable.
Elles supportent des charges énormes, tout en maintenant les poutres porteuses à distance du tronc, permettant ainsi à l’arbre de poursuivre sa croissance naturelle.
Voir cette publication sur Instagram
Elles sont donc idéales non seulement pour les cabanes dans les arbres, mais aussi pour les parcs d’accrobranche, les passerelles suspendues et autres installations en hauteur. C’est d’ailleurs la solution que nous utilisons chez Cabaneo.
Vous savez désormais tout sur la meilleure façon de fixer une cabane dans les arbres. Et si on en construisait une ensemble ?